Presentas la oferta, se cierra el plazo y empieza la parte del proceso que nadie te explicó: la espera. ¿Una semana? ¿Tres meses? La respuesta importa mucho más de lo que parece, porque de ella dependen decisiones muy reales: si reservas al equipo que pusiste en la oferta, cómo planificas la tesorería y hasta cuándo te comprometes con los precios que ofertaste. Aquí tienes la respuesta doble: la que da la ley y la que dan 220.293 contratos reales ya adjudicados que hemos medido en nuestra base de datos.
Lo que dice la ley: 15 días o 2 meses, según cómo se decida
El artículo 158 de la Ley 9/2017 fija los plazos máximos para adjudicar en el procedimiento abierto, y distingue según cómo se elige al ganador. Si el único criterio es el precio, la adjudicación debe recaer en 15 días desde la apertura de las proposiciones (el acto en que el órgano abre las ofertas, unos días después de que se cierre el plazo). Si se valora con varios criterios (precio más calidad técnica, plazos, mejoras…), el máximo es de dos meses, salvo que el pliego fije otro. Y si aparece alguna oferta sospechosa de ser anormalmente baja (una baja tan grande que hay que pedir justificación a quien la hizo), el plazo se amplía en 15 días hábiles más.
El mismo artículo esconde una joya que casi ningún licitador usa: si no adjudican dentro del plazo, tienes derecho a retirar tu proposición (y a que te devuelvan la garantía provisional si la hubo). No es simbólico: si los precios que ofertaste hace cuatro meses ya no te salen a cuenta, esa puerta existe.
El tramo final también tiene sus tiempos tasados: cuando tu oferta queda la primera, te requieren la documentación (solvencia, garantía definitiva) con 10 días hábiles de plazo, y el órgano debe adjudicar dentro de los 5 días hábiles siguientes a recibirla. En el procedimiento abierto simplificado, pensado para contratos medianos, esos pasos se comprimen: 7 días hábiles para la documentación y 5 para adjudicar.
Lo que dicen los datos: la mitad se adjudica en un mes
Hemos medido, en los últimos 24 meses, la distancia entre el fin del plazo de presentación de ofertas y la fecha de adjudicación publicada en 220.293 contratos de toda España, contando cada expediente una sola vez aunque tenga muchos lotes. Un apunte de honestidad metodológica: la ley cuenta sus plazos desde la apertura de proposiciones, que llega unos días después del cierre; nosotros medimos desde el cierre, porque eso es lo que tú vives como espera. Los resultados:
- La mediana es de 29 días: la mitad de los contratos se adjudica en menos de un mes desde que se cierra el plazo. La mediana es el valor del contrato que queda justo en el medio si los ordenas todos por espera; refleja el caso típico mejor que la media, a la que los casos extremos arrastran (aquí la media sube a 43 días).
- Uno de cada cuatro contratos se resuelve en 13 días o menos.
- El 78 % está adjudicado dentro de los dos meses. O leído al revés: más de uno de cada cinco contratos supera el máximo que la ley fija como referencia general.
- El 90 % está resuelto en 96 días. Y hay una cola larga: un 2,2 % tarda más de medio año.
Cuando solo cuenta el precio, la espera se acorta
La ley ya anticipa esta diferencia (15 días frente a 2 meses) y los datos la confirman: en los contratos donde el precio es el único criterio, la mediana baja a 21 días y el 90 % está resuelto en 70. Cuando hay varios criterios y alguien tiene que valorar memorias técnicas, la mediana sube a 37 días y el 90 % se va a 111. Valorar calidad se paga en calendario: la espera típica casi se duplica.
Por procedimiento: el abierto es el más lento
| Procedimiento | Contratos medidos | Mediana | El 90 % en menos de |
|---|---|---|---|
| Basado en acuerdo marco | 1.787 | 13 días | 68 días |
| Negociado sin publicidad | 16.917 | 16 días | 54 días |
| Abierto simplificado | 90.516 | 29 días | 84 días |
| Abierto | 90.306 | 38 días | 119 días |
La lectura es coherente con el diseño de cada procedimiento. Los contratos basados en un acuerdo marco (pedidos concretos dentro de un paraguas ya licitado) y los negociados sin publicidad apenas tienen trámite y vuelan. El abierto simplificado cumple su promesa: es unos nueve días más rápido que el abierto ordinario en la mediana, y un mes más rápido en la cola del 90 %.
El tamaño manda: cada salto de presupuesto añade semanas
| Presupuesto del contrato | Contratos medidos | Mediana | El 90 % en menos de |
|---|---|---|---|
| Hasta 60.000 € | 114.538 | 21 días | 69 días |
| 60.000 a 221.000 € | 62.055 | 35 días | 99 días |
| 221.000 € a 1 M€ | 30.392 | 46 días | 128 días |
| 1 a 5 M€ | 10.214 | 62 días | 160 días |
| Más de 5 M€ | 3.094 | 82 días | 200 días |
Es la relación más limpia de toda la medición: a más presupuesto, más espera, sin excepción en ningún tramo. Un contrato menor de 60.000 € se resuelve típicamente en tres semanas; uno de más de 5 millones, en casi tres meses, y su cola del 90 % se va más allá de los seis meses. Más dinero significa más informes, mesas de contratación con más miembros, fiscalización previa y más probabilidad de recurso.
Por tipo de contrato las diferencias son menores pero existen: los suministros son los más ágiles (mediana de 26 días), las obras quedan en 30 y los servicios, donde más memorias técnicas hay que leer, son los más lentos con 34.
Qué hacer con estos números
- Planifica con la mediana de tu tramo, no con la promesa legal ni con la media global. Si licitas servicios de 300.000 € a varios criterios, tu espera típica ronda el mes y medio, y un retraso hasta los cuatro meses entra en lo normal.
- Apunta la fecha en que vence el plazo máximo del pliego. Si se pasa, el artículo 158.4 te da derecho a retirar la oferta: úsalo como decisión de negocio si tus costes han cambiado, no dejes que la inercia decida por ti.
- Ten la documentación del requerimiento lista antes de que llegue: 10 días hábiles (7 en el simplificado) pasan muy rápido si te pillan sin la garantía definitiva o con un certificado caducado. Estar inscrito en el ROLECE ahorra la mitad del susto.
- La espera no termina en la adjudicación: después vienen la formalización del contrato y, en la práctica, el arranque real. Cuenta con ello en tesorería.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es el plazo máximo legal para adjudicar una licitación?
En el procedimiento abierto, el artículo 158 de la Ley 9/2017 fija 15 días desde la apertura de proposiciones cuando el único criterio es el precio, y dos meses cuando se valora con varios criterios, salvo que el pliego establezca otro plazo. Si hay ofertas incursas en presunción de anormalidad, el plazo se amplía en 15 días hábiles.
¿Qué pasa si la Administración no adjudica dentro del plazo?
El artículo 158.4 de la LCSP da a los licitadores el derecho a retirar su proposición y a que se les devuelva la garantía provisional si existía. El procedimiento no caduca por sí solo: la adjudicación tardía sigue siendo válida para quien no retiró su oferta.
¿Cuánto tarda de verdad una adjudicación en España?
Según nuestra medición sobre 220.293 contratos adjudicados en los últimos 24 meses, la mitad se adjudica en menos de 29 días desde el fin del plazo de presentación, el 78 % dentro de dos meses y el 90 % en 96 días. La espera típica varía mucho con el tamaño: 21 días en contratos de menos de 60.000 € frente a 82 días en los de más de 5 millones.
¿Por qué tardan más los contratos grandes?
Porque el importe multiplica el trámite: más informes técnicos, fiscalización previa de la intervención, mesas de contratación más pobladas, más licitadores que evaluar y más probabilidad de recurso especial. En nuestros datos la relación es monótona: cada salto de tramo de presupuesto añade semanas a la mediana, de 21 días por debajo de 60.000 € a 82 días por encima de 5 millones.
Fuentes
- Ley 9/2017, de 8 de noviembre, de Contratos del Sector Público (BOE)
- Plataforma de Contratación del Sector Público (PLACSP)
- Datos de mercado citados: elaboración propia de Licitapyme a partir de la Plataforma de Contratación del Sector Público (PLACSP).